睡眠障碍与情绪健康之间的关系是错综复杂的一，因为每个人都可以影响对方，无论好坏。压力和担忧，以及抑郁和焦虑等精神疾病都会影响睡眠。而且研究很丰富表示有经验的人睡眠中断，包括阻塞性睡眠呼吸暂停和失眠，风险显着升高抑郁症和其他精神疾病。
失眠是抑郁症的重要危险因素，也与自杀风险急剧增加有关在患有抑郁症的人中间。尽管我们对这种复杂的关系了如指掌，但科学家仍在努力了解睡眠障碍和情绪障碍的潜在机制和根本原因。
一项新研究提供一些重要的新信息，关于睡眠不足，睡眠不足可能导致情绪困难的发生以及抑郁症和其他精神问题的发展。匹兹堡大学医学院的研究人员调查了失眠症患者大脑中的情绪反应，发现大脑中调节和处理情绪的功能失调。他们的发现可能为睡眠中断影响抑郁症和其他精神疾病的机制提供了解释。
研究人员在其研究中包括44名成年人。其中，14例患有慢性失眠症，没有其他原发性精神疾病。其余30名参与者是没有失眠且睡得很好的人。所有研究对象都参加了相同的练习，这项任务涉及自愿情绪调节。首先，参与者被展示了一系列包含消极和中性情感内容的图像。
他们被要求被动地观看一系列图像，而不试图控制或影响他们的情绪反应。当他们第二次出现图像时，参与者被要求使用称为认知重新评估的自愿情绪调节技术来减少他们的情绪反应。认知重新评估涉及故意改变一个人对刺激的情绪反应。在这种情况下，要求参与者故意减少他们对所显示图像的负面情绪反应。研究人员的分析显示：
与正常睡眠模式相比，失眠症患者的大脑活动明显不同。具体而言，研究人员发现杏仁核的活性存在巨大差异，颞叶内的一组神经元，在处理和调节情绪中起着关键作用。
与那些没有睡眠障碍的人相比，当他们被要求减少对使用认知重新评估的图像的负面反应时，失眠症患者的杏仁核活动显着更大。
在被动观察图像期间失眠和非失眠参与者之间没有显着差异。
以前的研究表明认知重新评估减少了杏仁核活动。这些结果显示相反，表明失眠可能会损害大脑成功处理负面情绪的能力，这一发现可以帮助解释睡眠如何导致抑郁症和其他精神疾病的机制。
较近的其他研究表明，睡眠不足，睡眠不足的人有神经变化和情绪调节困难的证据：
根据加州大学伯克利分校的研究，睡眠剥夺会影响准确判断人类情绪的能力。研究人员测量了在实验室环境中被剥夺睡眠的人阅读面部情绪的能力，并发现他们对某些情绪评估的显着损害，包括愤怒和悲伤。女性的损伤尤为显着。经过一夜的恢复睡眠后，这种能力的下降得到缓解。
英国的研究人员研究了睡眠剥夺如何影响抑制和冲动控制。他们找到了 睡眠剥夺的夜晚降低抑制作用并增加对负面刺激的冲动。
在回应一系列被分类为愉快，中立或不愉快的图像时，被剥夺了睡眠的人被察觉中性图像比那些没有睡眠剥夺的人更负面。那些睡眠不足的人也表现出更多的负面情绪。
睡眠不足的患者反应性更强 对于负面和正面刺激，在大脑的边缘区域显示出更高水平的活动，其中大部分的情绪调节和处理工作发生。
