一个 恐惧发作 是压倒性的焦虑和恐惧，触发严重的心身反应的主机突然波。从临床角度来看，恐惧发作通常是指在感受到以下四种或更多症状时出现强烈恐惧或不适的经历：
心脏跳动或心率加快
出汗
颤抖/颤抖
感觉好像你被窒息或呼吸困难
窒息的
胸痛/不适
恶心或腹痛和/或不适
感到头晕，头晕或昏厥
感觉好像你周围的东西是不真实的或感觉与自己分离
感觉好像你会失去控制或发疯
害怕死亡
四肢麻木或刺痛
发冷或潮热
虽然精神疾病诊断和统计手册（DSM-5）说必须感觉到上述症状中的四种或更多，但有时一个人可能会发生恐惧症，并伴有上述三种或更少的症状。这有时被称为有限症状恐慌发作。
恐惧发作实际上很常见。事实上，多达12％的人可能在其一生中的某个时刻遭受恐惧发作。恐惧发作通常影响的女性多于男性，并且通常在十几岁或成年早期开始。
引发和不成功的恐惧发作
恐惧发作可以被提示或不成功。引发恐慌的攻击是在暴露于某种触发因素之后发生的，例如非常恐怖的经历或想法。例如，害怕公开演讲的人在放在观众面前时可能会发生恐慌。
不受打击的恐惧发作（或自发或意外的恐慌发作）是“突然发生”并且是恐惧症的定义特征。
恐慌发作的危险因素
可能增加恐慌发作风险的因素包括：
恐惧发作或恐惧症的家族史
主要的生活压力，如亲人的死亡或严重疾病
创伤事件，如性侵犯或严重事故
您生活中的重大变化，例如离婚或增加婴儿
吸烟或摄入过量的咖啡因
童年身体或性虐待的历史
